W języku niemieckim nie znajdziemy czasów, ciągłych takich jak w języku angielskim. Dla przykładu, w języku niemieckim nie rozróżniamy tego, czy ktoś wykonywał czynność jedzenia przez chwilę, czy przez dłuższy czas. W obu przypadkach używamy czas przeszły prosty Präteritum. Präteritum to czas, którym się dziś zajmiemy.
1. Kiedy używamy?
W języku niemieckim mamy dwa czasy przeszłe. Jest to Präteritum i odpowiednio Perfect. Kiedy chcemy opisać czynności, które wydarzyły się w przeszłości i nie mają związku z teraźniejszością używamy Präteritum. Czasu złożonego Perfect używamy zaś gdy mówimy o czynnościach, które wpłynęły na rzeczywistość.
Aby zbudować niemiecki czas przeszły prosty należy:
- odmienić czasowniki według drugiej formy !
Tak to wszystko !
2. Odmiana regularna według 2 formy
Po odcięciu -en, należy dodać do czasownika w każdej osobie -t oraz końcówkę standardowej teraźniejszej odmiany. Czasownik przybiera w trzeciej osobie liczby pojedynczej taką samą końcówkę, co w pierwszej. Dla przykładu
Ich kaufte – Ja kupiłem
Du kauftest – Ty kupiłeś
Er/Sie/Es kaufte – On kupił/Ona kupiła/ Ono kupiło
Wir kauften – My kupiliśmy
Ihr kauftet – Wy kupiliście
sie/Sie kauften – Oni kupili, One kupiły, Państwo kupili
- jeśli czasownik kończy się na -d, -t, -m, -n dodajemy samogłoskę -e pomiędzy -t, a dalszą formą czasownika
Tabelka dotycząca słówka kaufen:
| Liczba pojedyncza | Liczba mnoga |
| ich czasownik +te du czasownik +test er/sie/es czasownik +te |
wir czasownik +ten ihr czasownik +tet sie/Sie czasownik +ten |
3. Odmiana nieregularna przykłady
| Infinitiv | Präteritum |
| beginnen (zaczynać) bitten (prosić) fallen (upadać) finden (znajdować) gehen (iść) haben (mieć) sein (być) |
begann bat fiel fand ging hatte war |